Heilwasser entstammt unterirdischen Wasservorkommen, und ist von seinem Ursprung her rein. Es kann mit wenigen Ausnahmen ohne Einschränkungen als Getränk verwendet werden, wird direkt am Quellort abgefüllt, und hat einen natürlichen Gehalt an Mineralstoffen und Spurenelementen.
Heiße Quellen sind hydrothermale Quellen, dessen Wasser, das an die Oberfläche tritt wesentlich wärmer ist als das umgebende Grundwasser. Unterirdisch wird das Wasser entweder durch vulkanische Aktivitäten erhitzt, oder durch Zirkulation im Erdinneren am heißen Gestein erwärmt.
Thermalquellen sind natürliche Quellen (auch Thermen genannt) deren durchschnittliche Wassertemperatur höher ist, als die mittlere Jahrestemperatur des Ortes, an dem sie zutage tritt. Thermalquellen sind warme oder heiße Quellen, und enthalten meistens Kochsalz, Schwefel oder andere Salze, Kohlensäure und manchmal auch radioaktive Bestandteile.
Heilwässer und Mineralquellen, sowie Spurenstoffquellen oder Thermalquellen besitzen nach dem neuesten Stand des Wissens vier verschiedene Wirkungsbestandteile, nämlich die mechanische, die thermische, die chemische und die unspezifische Reizwirkung. Wenn das Wasser an der Quelle eine konstante Temperatur von über 20 Grad Celsius aufweist spricht man von Thermalwasser. Physikalische Kräfte wie der Auftrieb im Wasser, der Reibungswiederstand(Viskosität), sowie der hydrostatische Druck bewirken, daß der Mensch im Wasser weniger als zehn Prozent seines Gewichts wiegt, daher ist es möglich im Wasser Bewegungen auszuführen, die ausserhalb des Wassers Schmerzen verursachen würden.
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Diese mechanischen Eigenschaften des Wassers werden bei Bewegungstherapien und modernen Trainingsmethoden wie Aqua–Gym oder Aqua–Fit genützt, um unseren Bewegungsapparat auf schonende Weise zu therapieren und zu trainieren. Was die Wärmewirkung angeht, so ist Thermalwasser schmerzstillend und entzündungshemmend. Beim Baden im Thermalwasser entspannen sich die Muskeln und das Bindegewebe wird besser dehnbar. In den nachfolgenden Links werden Sie über verschiedene Wahlfahrtsorte, Heilbäder und deren heilende Wirkung informiert.